Al Aprender, NO Importa el Género

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Al Aprender, NO Importa el Género

El Informe PISA 2003 es sólo uno de los más recientes que revelan las cuestiones de género relacionadas con el aprendizaje y las diferencias en el rendimiento escolar y sus logros académicos. Mucho más discutibles son las obras que han aparecido en los últimos años que afirman estar inspiradas por resultados científicos para demostrar que hombres y mujeres piensan de forma diferente debido a la diferencia en el desarrollo del cerebro.

Títulos como "¿Por qué los Hombres no Escuchan y las Mujeres no Pueden Leer Mapas?" se han convertido en lectura popular. ¿Cuánto de esto está fundamentado en la investigación Científica? ¿Existe un "cerebro femenino" y un "cerebro masculino"? ¿Debe adecuarse los estilos de enseñanza en función del sexo?

Existen diferencias morfológicas y funcionales entre el cerebro masculino y femenino. El cerebro masculino tiene un peso mayor en promedio, por ejemplo. Y en lo que se refiere al uso del idioma, se activan mas áreas del cerebro en las mujeres. Pero determinar lo que significan estas diferencias es extremadamente difícil.

Ningún estudio ha demostrado hasta la fecha la existencia de procesos específicos para cada género implicados en la creación de redes neuronales durante el aprendizaje; y es esta área otra candidata para investigaciones adicionales.

Los términos "cerebro femenino" y "cerebro masculino" se refieren a "formas de ser" descrito en términos cognitivos, más que a cualquier realidad biológica. Barón-Cohen, que utiliza estas expresiones para describir el autismo y otros trastornos relacionados (2003), opina que los hombres suelen ser más "metódicos" (capacidad de comprender los sistemas mecánicos) y las mujeres son mejores en el área de la comunicación (capacidad para comunicarse y entender a los demás), y sugiere que el autismo puede entenderse como una forma extrema del "cerebro masculino. Pero él no propone que los hombres y las mujeres tengan cerebros radicalmente diferentes ni que las autistas (mujeres) tengan un cerebro masculino. El empleo de los términos "cerebro masculino y cerebro femenino" es para referirse a determinados perfiles cognitivos; y es una desafortunada elección de la terminología, si esta contribuye a distorsionar las ideas sobre el funcionamiento del cerebro.

Aun si se demostrase que, en promedio, el cerebro de una chica es menos capaz de aprender matemáticas, ¿Sería motivo para proponer una educación especializada en base a estas diferencias?. Si el objetivo de la educación fuera producir seres humanos intensamente especializados, entonces la pregunta al menos se puede considerar, pero siempre que la función más importante de la educación siga siendo la de crear ciudadanos con una buena base cultural, ese discurso pierde su importancia dentro de una política educativa coherente. Cuando se puede demostrar que las diferencias existen, estas se basan en pequeñas diferencias porcentuales (estadísticas).

Son más importantes las variaciones individuales. ¿Como conocer si una niña, tomada al azar, será más o menos capaz de aprender un tema en particular que un niño tomado también al azar? etc.

"Understanding the Brain", The Birth of a Learning Science, 2007, pages 117 - 118

Sexos Distintos Cerebros Diferentes (2)

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Sexos Distintos Cerebros Diferentes (2)

¿Qué hace este tipo de diferencias normales o anormales para el desarrollo cerebral? Como ya se ha dicho, en promedio, los varones tienden a tener el cerebro ligeramente más pesado que las mujeres. Por otra parte, las mujeres en el momento del nacimiento tienden a ser bebas "más avanzadas" en términos de comportamiento y la capacidad funcional que los niños.

Durante el desarrollo posnatal otras diminutas diferencias en la estructura del cerebro aparecen. Aunque los dos hemisferios cerebrales parecen idénticos en tamaño y forma, hay pequeñas asimetrías, y el cerebro masculino tiende a ser más asimétrico que el femenino.

Existen también manifiestas diferencias en la estructura y tamaño en las regiones del hipotálamo y cuerpo calloso. No es de extrañar que esta sea una área disputada ferozmente; porque dichas similitudes y diferencias pueden ser objeto de apropiación (o desapropiación) para reclamar y poder explicar la persistencia de la dominación de los hombres en una sociedad patriarcal.

Es bien conocido que ciertos rasgos, como la ceguera a los colores y la hemofilia, puede ser llevados a través de la mujer, pero solo se expresa en el sexo masculino; una consecuente declaración es que todos los cerebros humanos comienzan siendo femeninos, y que algunos "se masculinizan" durante el desarrollo del feto, una "masculinización" en la cual la diferencia cromosómica es necesaria pero no suficiente.

Una clave de esta "masculinización" es la hormona testosterona. Popularmente, la testosterona es la hormona "masculina", el estrógeno es hormona femenina.

Sin embargo, en realidad, la testosterona y los estrógenos son producidos por hombres y mujeres, sólo que las proporciones varían en promedio; estando la testosterona presente en mayor concentración en los varones.

Ninguna de estas hormonas es producida en el cerebro, pero ambas pueden llegar por el torrente sanguíneo, y hay receptores en las membranas neuronales del hipotálamo y otras regiones del cerebro que reconocen dichas hormonas.

Lo que "masculiniza" de otro modo el cerebro femenino es un aumento de la producción de testosterona que acontece entre las ocho y veinte por semana de embarazo. Esto es parte del proceso de diferenciación entre los cerebros masculino y femenino, con diferencias promedio características que aparece en la distribución de los receptores neuronales para las hormonas. La existencia de receptores en el cerebro para la testosterona y los estrógenos producidos en otras regiones también ilustra la importancia de las múltiples interacciones entre el cerebro-cuerpo.

La hormonas sexuales como los esteroides no son las únicas que afectan los procesos del cerebro, también están relacionadas estrechamente con la química del cerebro equivalentes a las hormonas esteroides, los neuroesteroides, que actúan un poco como el BDNF (Factor Neurotrófico Derivado del Cerebro) y otros factores de crecimiento, que están presentes en diferentes concentraciones en los encéfalos de los hombres y las mujeres antes de su nacimiento.

Estas complejas interacciones hormonales, que se producen incluso antes del nacimiento, no son sino una de las muchas razones por las cuales no es posible simplemente "leer" las diferencias promedio entre los niños y niñas, hombres y mujeres como consecuencia única de causas genéticas y cromosómicas, y por qué la comprensión de la relación entre el Género y Sexo ha sido tan difícil.

Tales diferencias son, en efecto, una medida estadística (el promedio); hay una considerable variación individual, y es sólo parte del problema tratar de reducir las diferencias humanas del Sexo y el Género (y todavía más en la orientación sexual) a la simple existencia de los cromosomas, las hormonas, o de cualquier otra medida "biológica" única.

"THE 21st-Century BRAIN", Explaining, Mending and Manipulating the Mind, Steven Rose, 2005, pages 81 - 83

Sexos Distintos Cerebros Diferentes (1)

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Sexos Distintos Cerebros Diferentes (1)

A pesar que se describen semejanzas y diferencias cerebrales, la historia hasta el momento ha sido universalmente una en el desarrollo genérico "normal" del cerebro. Los cerebros se desarrollan de manera diferente entre sí, incluso dentro del útero. Cada sistema nervioso es único, tanto por la influencia del medio ambiente como por la influencia genética, aun antes del nacimiento en el feto comienza la tarea de auto-construcción.

El patrón general de cableado neuronal, conexiones sinápticas, surcos corticales, sus circunvoluciones y columnas neuronales modulares es universal, pero las características son individuales, cada feto humano está desarrollando sus sistemas de protección personal, las construcciones que le van a permitir convertirse en un ser humano funcional.

La complejidad de la interpretación de estas diferencias son; por supuesto, materia de controversia, ninguna mayor que la que rodea al sexo y el género, en la medida en que estos pueden ser separados. Después de todo, ¿"Niño o Niña?" es probable la segunda pregunta formulada por los padres de todo recién nacido, aunque la respuesta no es necesariamente tan simple y directa como a veces parece.

El Sexo (a diferencia del género) comienza con la concepción. De los veintitrés pares de cromosomas que contienen el ADN que heredamos, un par difiere desde el principio. En condiciones normales de desarrollo, las mujeres tienen un par de cromosomas X, los hombres un cromosoma X y otro Y.

Por lo tanto, los patrones de la herencia genética también varían entre los sexos desde el principio. (También hay algunos patrones anormales de la herencia, como el Síndrome de Turner, cuando una mujer hereda sólo un cromosoma X; y el síndrome XYY, en el que los varones heredan un cromosoma Y adicional).

"THE 21st-Century BRAIN", Explaining, Mending and Manipulating the Mind, Steven Rose, 2005, pages 81 - 83

El Cerebro Femenino

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El Cerebro Femenino

A continuación se resumen los puntos de vista principales derivados del capítulo Percepción y Cognición del libro EL CEREBRO FEMENINO.

Existen 3 categorías en las tareas de Cognición y Percepción: tareas en la cual hay ventaja femenina, tareas con ventaja masculina y tareas donde NO hay ventaja que se relacione al sexo. Las ventajas de sexo masculino se encuentran en las tareas que requieren el análisis y la manipulación de estímulos espaciales (por ejemplo: Rod y Frame y Rotación Mental). Las ventajas de las mujeres se encuentran en las tareas que requieren el análisis y manipulación de materiales verbales y visuales (por ejemplo: los sinónimos, encontrar los objetos ocultos).

En las mujeres el rendimiento en las tareas con ventaja masculina mejora durante la fase menstrual, cuando el rendimiento de las mujeres se vuelve más similar al rendimiento de los hombres. El rendimiento en tareas con la ventaja femenina mejora aún más en la mitad del ciclo menstrual.

Las diferencias en las tareas espaciales entre el varón y la mujer están relacionadas principalmente con el tiempo de reacción, mientras que la precisión es generalmente igual. Las mujeres pueden realizar las tareas con la misma exactitud que los hombres, pero puede tomar inicialmente más ensayos para adquirir dicha habilidad.

Hay una ventaja femenina para reconocer y recordar la información global y no específica.

Existen diferencias en la percepción sensorial y el sistema de sensibilidad a lo largo del ciclo menstrual. Antes de (o durante) la ovulación es mayor agudeza visual, la sensibilidad al almizcle y aumenta la sensibilidad táctil. Esto tiene sentido ya que estos sistemas son útiles para encontrar un compañero, y las mujeres son más sensibles cuando precisamente lo necesitan (Ivery observación no publicada).

"The Female Brain", Second Edition, Cynthia Darlington, 2002, pages 102 - 103

Chicos y Chicas - Cerebros Diferentes

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Chicos y Chicas - Cerebros Diferentes

Las diferencias de género en el desarrollo cognitivo durante la adolescencia también han sido estudiadas dentro de la idea del Desarrollo del Discurso y la Lateralización del Lenguaje en el cerebro humano (Blanton y colaboradores, 2004).

Estos han mostrado con la edad un incremento significativo tanto de la materia gris como la materia blanca en la circunvolución frontal inferior izquierda entre los niños de 11 años comparados con las niñas de la misma edad; esta área en general se observó de mayor tamaño en los niños.

Tanto niños como niñas han mostrado asimetría en el desarrollo, con el crecimiento más rápido del lado derecho; sin embargo, cada uno presenta significativas diferencias en áreas de la corteza pre-frontal.

La adolescencia es un periodo de profundos cambios mentales, los cuales afectan la constitución emocional – la conciencia social, el carácter, y la tendencia a desarrollar ciertas enfermedades mentales. Este es el periodo cuando el individuo está especialmente receptivo al aprendizaje y al desarrollo social, también es cuando emerge el comportamiento anti-social.

La adolescencia es un periodo crucial en términos del desarrollo emocional, esto se debe parcialmente al efecto que tienen las hormonas en el cerebro. Las hormonas sexuales desempeñan un rol importante en la intensidad de las emociones del adolescente y recientemente se ha encontrado el centro emocional del cerebro (por ejemplo, el sistema límbico).

Estas hormonas directamente influencian a la serotonina y otros neuroquímicos los cuales regulan el humor y contribuyen con el bien conocido comportamiento de búsqueda de emociones intensas de los adolescentes.